“与其将奥运夺金任务压在女排身上，倒不如更加关注沙滩排球。”国际排联新任主席魏纪中对中国沙排的奥运秀充满信心，曾预测女子沙排是排球项目中“最有可能创造惊喜的小项目”。

  　中国女子沙排二00六年以来异军突起。从穿比基尼“都不敢出门”到国际大赛频频折桂，期间不过短短数年。两对中国金花已闯进世界排名前五，奥运夺金呼声日高。

　　田佳/王洁是中国女子沙排头号组合。田佳是奥运三朝元老，尽管在雅典和悉尼成绩不佳，但她经验丰富，技术全面，弹跳好，打得聪明。一米八七的王洁拦网颇具威力，进攻能力强。二人配对，优势互补，战绩不俗，二00七年排名世界第二。

　　另一新秀组合薛晨/张希，是世界沙排巡回赛历史上最年轻的冠军，二00八年表现更是抢眼，巡回赛上四度夺冠，风头正劲。尤其是近期在莫斯科大满贯赛中先后击败两对世界顶级组合，令小将信心大振，亦为中国女子沙排冲金增添砝码。

　　中国体坛的“阴盛阳衰”在沙滩排球项目亦有体现，直至徐林胤/吴鹏根的快速蹿红。两米零三和两米，世界男子沙排组合第一高度，在一定程度上弥补了技术和经验的不足。从实战看，“高高组合”成效显著，凭借网口优势，二00八年已三次拿下世界沙排巡回赛亚军，目前排名世界第六，具备了与国际一流选手抗衡的实力，奥运“处女秀”令人期待。

　　尽管进步神速，奥运“黑马”亦可期，但冷静观之，中国沙排冲顶路上并非一片坦途。

　　中国沙排队总教练缪志红说，中国女子沙排的水平应该算“二流偏上，一流偏下”。而男队的实力则更弱些。经验不足、技术不完善、心理起伏大、临场应变差、不擅打逆风球，都是年轻的中国沙排队的“软肋”。

　　美国和巴西是世界沙滩排球当之无愧的第一军团。美国黄金组合特雷纳和沃尔什是女子沙排最大的夺冠热门，连续九十场胜利和十六个沙排赛事冠军的“恐怖”纪录，令人难望其项背。巴西名将组合朱里亚娜/拉丽萨等亦是金牌的有力争夺者。反观中国女队，虽然薛晨/张希突飞猛进，但田佳/王洁近来状态低迷，使得中国女队的“双保险”有些不保险。

　　男子沙排方面更是好手云集。除巴西、美国外，荷兰、俄罗斯、德国等国选手实力同样不容小觑，奥运赛场上的竞争或将惊心动魄。自认为还处在“靠气势带动技术”阶段的中国男队，想要杀出一条血路，困难不小。

　　中国沙排队给自己定下的奥运目标是“保八争四”，缪志红说，这一目标“比较客观”。但凭借着一系列国际赛事的锤炼和逐步提升的实力，如果能顶住压力，稳定心态，放手一搏，谁说小项目就不能带来大惊喜呢？