日本丰田汽车总裁丰田章男就召回事件道歉。

    将于24日出版的美国《新闻周刊》日文版封面选用了一张色调晦暗的图片———两名日本青年埋首双膝间坐在街头，背后是暗淡的街道和紧闭的大门，标题为“颠覆日本的召回门症候群”。这个封面是为了配合该刊的一组报道。在其中一篇题为“丰田和日本的终结”的文章中，日本被称为暴露了三大弊病的“迷路国家”。这只是近来世界媒体看淡日本前途的一个新例证。不久前，前IMF首席经济学家肯尼思·罗戈夫撰文称日本是“从无可匹敌变成经济停滞的典型”。英国《卫报》刊登此文时使用了“堕落天使”这一标题。日本这个一度令西方敬畏的国家，正沦为被哀叹的对象。正如罗戈夫所说，日本在逆境中不断前行的能力令人尊敬，但其未来的危机却远大于预期。一位日本驻华记者对《环球时报》表示，从全局来看，日本历史学家五百旗头真的说法更有道理，即日本文明的顶峰期已过。日本现在能做的只是把下降速度尽可能放慢，并在此过程中有所作为。但这样的结局真的是曾引领亚洲百年的日本所甘于接受的吗？

    西方不看好“迷路国家”

    “丰田和日本的终结”一文已于3月15日在美国《新闻周刊》发表，作者是卡内基国际和平基金会的项目负责人德温·斯图尔特。“丰田章男在美国的露面，标志着一个衰落国家跌到新的谷底”，该文以丰田公司为例历数了日本岛国心态、目光短浅以及等级制度严重的三大弊病：丰田的核心管理团队大部分是日本人，供货商也是丰田纵向结构的一部分，从而限制了其与外界的接触；倾向于回避争论和冲突的日本文化困扰着丰田作出的公关决策。斯图尔特写道，日本在许多方面都反映出一个“迷路国家的征兆”，上月的民调显示，只有14%的日本人确信本国向着正确方向前进，“丰田的溃败表明日本朝着错误方向又迈出了一步”。文章还称，乐观的人认为，丰田阵痛最终将驱使日本变得不那么眼界狭隘，悲观的人则设想，日本或将身体往壳里缩得更深，以此对耻辱做出回应。

    在《新闻周刊》网站上，不少日本人对此文发表看法。一名来自横滨的日本驻美公司负责人感叹，丰田事件令其深感羞耻，日本正从历史上的“日出之国”逐步变成“日落之国”。但更多的日本评论者认为，这不过是美国借机唱衰日本。网民“arvi”写道，“日本终结的说法提了20多年，但日本人做得并不赖，从人类发展指数来看，日本的地位实际上还在提升。压力到来时，日本人会忍受。历史才能给出正确答案”。还有一个署名为“cliaison”的美国网民说，“丰田问题和日本社会没一丁点关系。作者不是在叙述事实，而是为了让我们美国人自我感觉良好”。

    无论是在日本国内还是国际媒体上，与斯图尔特持相同观点的人是大多数。《新闻周刊》日本版上月刊登日本学者池田信夫的文章称，丰田是日本制造业的最后一个英雄，召回事件暗示着日本经济的黑暗未来。英国《金融时报》专栏作家吉迪恩·拉赫曼9日撰文称，日本的决策者和经济学家正被希腊危机弄得焦虑不安，他本人在刚到日本的5分钟内被多次问及这一问题，“日本关注的原因十分明显，其政府负债与GDP的比率甚至高于希腊”。他写道：“几乎我听到的任何有关这个国家经济和政治前景的分析都是悲观的。曾有一次，我打断一位日本经济学家的话，问他是否有什么乐观的话要讲，他给了我长时间的沉默。”《泰晤士报》称，在回答“日本是否会成功”的问题时，你很难回答“是”。该报甚至称，民主党战胜自民党只不过是“迎向大灾难途中的一个小调整”。同日，《金融时报》称，“日本已尽显没落”，一位日本高官称其要不时看看2007年出版的《日本崛起》一书，给自己打气。